Chimpanse

MENNESKETS NÆRMESTE SLÆGTNING

Chimpanser lever et socialt liv i flokke på typisk 35-60 individer. I løbet af dagen deler flokken sig op i mindre grupper, som sammen leder efter føde, plejer hinandens pels og holder øje med territoriet. Hannerne er typisk mere tætbundet til deres flok, mens hunnerne ofte vandrer videre til andre chimpansegrupper.

Forholdet mellem hannerne er tydeligt hierarkisk. Flokken ledes af en alfahan – men det er ikke kun råstyrke, der afgør, hvem der får rollen. En alfahan skal være en dygtig leder, god til at finde føde, vellidt blandt hunnerne og god mod ungerne. Der skal simpelthen være fuld plade på chimpanse-bingopladen. Status som alfahan er heller aldrig sikker, og flokkens medlemmer vurderer løbende, hvem der er bedst egnet til at lede gruppen.

Når det gælder parring, er det som udgangspunkt alfhannen, der parrer sig med hunnerne. Andre hanner kan forsøge at parre sig i det skjulte, men det kan få alvorlige konsekvenser, hvis alfahannen opdager det.

Når en chimpanseunge kommer til verden, er den som regel enebarn. Chimpanser føder typisk kun én unge ad gangen. Fra første dag har ungen meget at lære og tilbringer de første måneder tæt på sin mor – enten på maven eller ryggen. Har hunnen ældre unger, spiller de ofte en hjælpende rolle. De fungerer som rollemodeller og deltager aktivt i den nyfødtes opvækst. Især hununger lærer her vigtige færdigheder, de selv kan få brug for senere i livet, når de skal opfostre egne unger. Også ungerne har en plads i chimpansehierarkiet, men deres position hænger typisk sammen med moderens status i flokken. De helt små unger står dog uden for rangordenen.

Og så kan man jo ikke være ung chimpanse, uden at kunne lide sjov og spas. Ungerne bruger meget tid på at lege med hinanden, og gennem nysgerrighed og drilleri lærer de at begå sig i flokken og regnskoven. Leg er samtidig læring. Hvis flokken bruger redskaber – for eksempel til at fiske termitter eller suge plantesaft – bliver disse færdigheder givet videre til ungerne. Derfor findes der heller ikke kun én måde at være chimpanse på, fordi brugen af redskaber varierer fra flok til flok.