Okapi

DEN SKY SKOVGIRAF

Er det en zebra? Er det en hest? Er det en giraf? Mange har sikkert tænkt, at okapien ligner en blanding af flere forskellige dyr, når de møder den i ZOO. Men okapien er helt sin egen.

Okapien, som også kaldes skovgiraf, kendes på sin mørkebrune krop, store ører og de karismatiske, zebrastribede ben. Ligesom girafferne har okapien horn af forbenet brusk samt en lang, smidig, sortblå tunge. Den mørke pels og de stribede ben giver effektiv kamuflage i regnskoven. Samtidig gør det store ører og øjne okapien meget sansefølsom, hvilket hjælper den med at opdage potentielle fjender i tide.

I modsætning til giraffer lever okapier alene. De er territoriale dyr, som markerer deres område ved hjælp af duftkirtler placeret under klovene. Også urin bruges som duftmarkør og spredes på buske og træer. Under parringssæsonen anvender hunnerne duftspor i urinen til at tiltrække hanner og udsender desuden parringskald, som gør det muligt for dyrene at finde hinanden i den tætte regnskov.

En okapihun er drægtig i 14-15 måneder og føder som regel ét enkelt føl. De første to måneder opholder føllet sig skjult i skovbunden. Hunnen skifter mellem at foragere og opholde sig hos ungen, så den kan die. Føllet dier i omkring seks måneder, men begynder allerede efter cirka seks uger at spise fast føde. Hunnen er meget beskyttende over for føllet og kan sparke ud efter potentielle fjender, hvis de kommer for tæt på. Leoparder og mennesker udgør okapiens største naturlige fjender.