Løve

SAVANNENS KONGER OG DRONNINGER

Når solen bager på den afrikanske savanne, vil man typisk finde løverne hvilende i skyggen af træer og buske – præcis som man ofte ser dem her i ZOO. Løver bruger en stor del af døgnet på at sove og slappe af.

Derudover bliver døgnets timer brugt på at styrke de indbyrdes relationer. Løver vedligeholder fællesskabet ved at gnide sig op ad hinanden samt gennem leg og gensidig pelspleje. Løver lever i flok og er afhængige af tæt samarbejde, både når der skal jages, og når ungerne skal passes. Under en jagt vil en hun ofte blive tilbage for at holde øje med alle ungerne – og hun vil endda lade unger, der ikke er hendes egne, die hos sig.

En løveflok består typisk af 4-6 hunner, deres unger samt én fuldvoksen hanløve. Hunungerne bliver i flokken, mens hanungerne bliver udstødt, når de er omkring 2,5 år gamle, og flokkens dominerende han begynder at opfatte dem som konkurrenter. Hunnerne i en løveflok er tæt knyttet til hinanden, og det er kun meget sjældent, at fremmede, voksne hunløver bliver optaget i en allerede etableret flok.

Løveflokken har et strikt hierarki. Øverst finder man den fuldvoksne han, mens ungerne befinder sig nederst. Hierarkiet har blandt andet betydning, når et byttedyr skal ædes: Hanløven spiser altid først, selvom det primært er hunnerne, der står for jagten.

Hunnerne jager sammen og spreder sig under jagten for at snige sig ind på byttet fra flere sider. Når løver jager i flok, stiger sandsynligheden for at nedlægge byttet markant. Når byttet er nedlagt, bliver det enten spist på stedet eller flyttet til det nærmeste sted med skjul. En enkelt fuldvoksen løve kan spise op til 40 kg kød på én gang, og løver er derfor afhængige af store byttedyr. Jagten foregår typisk i skumringen eller om natten, hvor løvernes formidabelt gode nattesyn kommer dem til gode.

Løver kan yngle året rundt og får i gennemsnit tre unger efter en drægtighed på 3-5 måneder. Når hunnen skal føde, forlader hun flokken og vender først tilbage, når ungerne er omkring otte uger gamle. Ved fødslen har ungerne brunplettet pels og lukkede øjne. Øjnene åbnes efter cirka 11 dage, og den plettede pels forsvinder gradvist i løbet af de første leveår. Livet som løveunge er barskt, og det er derfor ikke unormalt, at ungerne ikke overlever.